榊

　海沿いの土手を散歩していると、波際に何かぼんやりとした明かりが見える。夜の更けつつある頃合いだった。

　浜まで降りるなり転ぶ所だった。砂の踏み心地が思いの外で随分柔らかく、歩かなければそのまま飲み込まれてしまう様な気持ちになった。温かい潮風がもう指の隙間やらへ入り込み、私に纏わりついて来る。

　明かりまで近づいて見ると、懐中電灯のついた鉢巻を当てた男が暗い海に向かって屈んでいる。

「今晩は」

　男はこちらを振り返って、

「今晩は、どうも」

　急に電灯を正面から見たので目が眩みかけた。

「何をされているんですか」

「見ての通りですよ」

　男は両手に榊の束を抱え、海水に浸してゆっくりと左右に振っている。

　見ても解らなかったが、解らないなりに暫くそれを見ていると、

「榊の葉っぱを手に取って見ると、昼間ならいいが、夜だと暗いから、私には本当にそうなのか解らなくなるんです。触った感じなんかは、確かに榊なんですがね」

「海に浸けると解るんですか」

「それとこれとは、また別の話になって来るんですがね。こうしていると、海月が釣れるんですよ。私にはそれが面白くて」

「その榊で海月が釣れるんですか」

「まあ見ておいでなさい」

　ずっと沖の方から微かに神楽鈴を鳴らす様な音がした。向こうの空の縁が、少し赤みがかっているらしく思われた。

「来ましたよ、ほら」

　見ると、海中で揺らされる榊の周りに、ちいさい明かりが幾つも集まっている。男は手を止めると、

「こうして暫く置きますとね、葉っぱにくっつくんですよ」

　そうして、もうそろそろだろうと云う所で男は榊を海から引き上げた。確かに葉っぱに半透明の光るものが沢山くっついているが、海月にしては胴が長過ぎる様に思う。

「それをどうするんですか」

　男は満足そうに微笑みながら、

「刺身にして食べるんです」と云った。（了）